Het is zomer, hartje kunnen we wel zeggen! Met afgelopen week code geel omdat het +30 graden is. Na weken van regen hebben we dit ook wel verdiend hè zon. Mij hoor je dan ook niet klagen dat het te warm is, ik geniet hiervan (in de airco 😉) In deze periode zijn veel mensen op vakantie, heerlijk. Verbinding maken met je gezin. Aan de andere kant is het een moment om uit je bubbel te stappen en voor een weekje of 3 werk, vrienden en familie los te laten wanneer je op vakantie bent. Bewust dus even geen live verbinding, buiten je kleine gezinsbubbel. Deze zomer heb ik ervoor gekozen niet op vakantie te gaan en wat blijkt, verbinding maken in die periode is dan soms best lastig. Natuurlijk kun je appjes of berichtjes sturen, maar dat is niet de live verbinding waar ik op doel.

En dit is natuurlijk in de nieuwe werkwereld niet alleen in de vakantieperiode zo, men werkt veel minder op locatie en meer vanuit huis, verbinding is dan complexer om te maken. Hoe doe je dat nu wel? Hoe doe je dit goed online? En wat levert dit op? Want net zoals dat je wilt verbinden met je gezin, wil je dit ook in de overige 49 weken van het jaar met je gasten, klanten en collega’s. Dus om bij te dragen aan je eigen geluk of voor organisaties om ook zakelijk bij te dragen aan succes, is verbinding essentieel.

De kracht van verbinding

De kern van een gastvrij en warm gevoel creëren, draait niet alleen om service, maar meer nog om het gevoel dat je ervaart, om verbinding. In een wereld die steeds digitaler en individualistischer wordt, is de behoefte aan menselijke connectie belangrijker dan ooit. Of het nu gaat om organisaties binnen de hospitality branche of daarbuiten, het creëren en faciliteren van verbinding binnen een sterke community, is essentieel voor succes.

Verbinding en community, waar heb je het over?

Verbinding creëren en een community bouwen, gaat verder dan alleen het hebben van een vaste klanten en gastenkring. Het gaat om het opbouwen van een netwerk van loyale gasten, medewerkers, en zelfs leveranciers die zich verbonden voelen met jouw merk en missie. Deze gemeenschap wordt gedreven door gedeelde waarden, een gevoel van wederzijds respect en een gezamenlijke visie op het gevoel dat je wenst te ervaren. Het gevoel dat je hierbij wilt horen.

Verbinding is de lijm die een community bij elkaar houdt. Dit betekent dat elke interactie telt, of het nu gaat om een glimlach bij ontvangst, het onthouden van je favoriete wijnsoort of koffie, of het aanbieden van een flesje water bij vertrek. Deze kleine gebaren helpen om een band op te bouwen tussen de gast en de organisatie.

Maar verbinding gaat niet alleen om de interactie tussen organisatie en gast. De interne connectie tussen medewerkers speelt een cruciale rol. Een team dat goed samenwerkt en elkaar ondersteunt, straalt dit uit naar de gasten, je voelt het plezier. Daarom is het belangrijk om ook binnen het team een sterke community te creëren, waar vertrouwen en communicatie centraal staan.

Wat levert verbinding op? 

Investeren in community en verbinding biedt organisaties veel meer dan alleen een goed gevoel. De winst die voortvloeit uit deze investering is concreet en tastbaar, en kan op verschillende niveaus bijdragen aan het succes en de groei van een bedrijf. Investeer in je relaties en in verbinding, want een sterke community levert iedere organisatie winst, zoals:

• Hogere loyaliteit

Wanneer gasten zich verbonden voelen, zijn ze eerder geneigd om terug te keren en jouw organisatie aan te bevelen aan anderen. Loyale klanten zorgen voor een stabiele inkomstenstroom.

• Meer ambassadeurs

Een tevreden en betrokken klant is je beste ambassadeur. Wanneer gasten zich gewaardeerd voelen en een positieve ervaring hebben, delen ze dit graag met hun vrienden, familie en via sociale media. Dit soort mond-tot-mondreclame is kosteloos en uiterst effectief, vooral in een tijdperk waarin consumenten vertrouwen hechten aan de meningen van bekenden.

• Lagere marketingkosten

Door een sterke community op te bouwen, kun je als organisatie besparen op marketingkosten. Jouw ambassadeurs genereren organische promotie, waardoor de noodzaak voor reclamecampagnes afneemt.

• Betere reputatie

Een bedrijf dat bekendstaat om zijn sterke community en menselijke benadering, bouwt een solide reputatie op in de markt. Deze reputatie kan een belangrijk concurrentievoordeel zijn, vooral in een sector waar service en gastvrijheid centraal staan. Een positieve reputatie trekt nieuwe klanten aan en helpt bij het aantrekken van getalenteerde medewerkers die zich willen aansluiten bij een organisatie met bewezen goede waarden. Bovendien zorgt een goede reputatie voor een natuurlijke instroom van nieuwe klanten, waardoor acquisitiekosten dalen.

• Hogere medewerkerstevredenheid

Interne verbinding en een sterke community onder medewerkers leiden tot hogere tevredenheid. Tevreden medewerkers zijn gemotiveerder, vitaler, productiever en verlenen betere service aan gasten. Dit verlaagt de kosten van personeelsverloop en rekrutering en verhoogt de consistentie in de servicekwaliteit.

• Toename in winstgevendheid

Op de langere termijn draagt een sterke community bij aan een hogere winstgevendheid. Loyale klanten en gasten besteden vaak meer per bezoek en zijn minder gevoelig voor prijsveranderingen. Daarnaast leidt een verbeterde reputatie tot meer aanvragen en boekingen, terwijl lagere marketing- en personeelskosten direct bijdragen aan een betere marge.

• Innovatie en groeikansen

Een betrokken community biedt bedrijven ook waardevolle feedback en inzichten die kunnen leiden tot innovatie en groei. Klanten en medewerkers die zich gehoord en gewaardeerd voelen, delen hun ideeën en suggesties, wat kan resulteren in nieuwe producten, diensten of verbeterde processen die anders onopgemerkt zouden blijven.

• Het draagt bij aan je geluk

Zoals je in je vakantie kiest voor de verbinding die je energie oplevert, wil je dit ook doen de rest van het jaar. Dit kan op ieder moment. Kies vooral de community ’s waar je bij wilt horen, in je vrije tijd of op je werk. Want het is leuk en brengt je dus geluk. Laten we dit vooral niet alleen bewaren voor de vakantie periode, maar het gehele jaar door.

De tastbare voordelen van verbinding

Het opbouwen van een sterke community en het bevorderen van verbinding levert iedere organisatie veel op. Niet alleen een betere relatie met je gasten, klanten en medewerkers, maar ook aanzienlijke substantiële zakelijke voordelen. Door te focussen op wat echt belangrijk is – menselijke interactie en verbinding – kunnen organisaties floreren en zich onderscheiden in een steeds competitievere markt.

Hoe creëer je een sterke community?

Verbinding creëren levert dus op, ook financieel. Hoe kan ik hier dan in investeren als organisatie?

• Identificeer en omarm kernwaarden

Werk samen met medewerkers om de kernwaarden van jullie organisatie helder te definiëren en zorg ervoor dat deze waarden worden uitgedragen in elke interactie, zowel intern als extern. Maak het visueel, tastbaar, herkenbaar en van jullie. Zorg ervoor dat jullie authentieke waarden in iedere beleving worden ervaren.

• Bevorder lokale betrokkenheid

Moedig organisaties aan om samen te werken met lokale gemeenschappen. Dit kan variëren van het organiseren van lokale evenementen tot het gebruiken van lokale leveranciers. Dit creëert niet alleen een unieke ervaring voor de gasten, maar versterkt ook de banden met de omgeving, ook deze omgeving is een onderdeel van jullie community.

• Investeer in leiderschap, training en ontwikkeling

Zorg ervoor dat iedereen binnen jullie organisatie de motivatie, duidelijkheid en vaardigheden hebben om op een authentieke manier verbinding te maken met elkaar, omgeving, gasten en klanten. Trainingen op het gebied van empathie, communicatie en servicegerichtheid kunnen hierin veel betekenen. Maar het start met leiderschap en helderheid. Zijn deze er niet, dan heeft trainen geen zin.

• Gebruik technologie en processen om te verbinden, niet te vervangen

Hoewel technologie een belangrijke rol speelt in het moderne wereld, moet het gebruik ervan altijd gericht zijn op het verbeteren van de menselijke interactie, niet het vervangen ervan. Denk aan gepersonaliseerde communicatie via apps of het gebruik van data om de voorkeuren van terugkerende gasten beter te begrijpen. Technologie en processen zijn een middel, geen doel op zich; verbinding creëren wel. Je processen en technieken dienen dus zo ingericht te zijn dat ze bijdragen aan het doel, niet andersom.

• Creëer een feedbackcultuur

Doe geen aannames en denk niet voor een ander. Vraag en voer een open gesprek. Luister, begrijp en help de ander. Stimuleer zowel gasten, klanten als medewerkers om hun ervaringen en ideeën te delen. Dit versterkt niet alleen de community, maar biedt ook waardevolle inzichten om de service continu te verbeteren.

• Online verbinding creëren

Steeds meer werken we op afstand en de wereld is door de enorm uitgebreide fijne online mogelijkheden klein geworden. Maak hier slim gebruik van. Creëer online ook een beleving die past bij jullie organisatie, maak gebruik van de fantastische middelen die er zijn. Online is ondersteunend aan real life. Dit biedt namelijk de unieke kans om de community niet alleen op locatie te vormen, maar een 24/7 interactieve verbinding.

• Organiseer waardevolle momenten

Evenementen, teambuilding activiteiten, seminars, masterclasses, borrels, spelletjesdagen, zeepkist sessies, goede lunches, meet & greets, inspiratietours… Ik kan nog wel even door gaan. Heb je hier hulp bij nodig? Bel me vooral, ik help jullie super graag! Belangrijk is om de momenten die je organiseert waardevol te maken. Dit kan online door online masterclasses of challenges bv. Maar zeker ook op locatie! Zorg voor een inspirerende locatie die ontmoetingen stimuleren en verbinding motiveren. Denk aan goede lunches op kantoor of een gezamenlijke bootcamp met je team. Zorg dat je medewerkers, gasten en klanten hierbij willen horen en dat je jullie community versterkt.

Conclusie

Het opbouwen van een sterke community en het bevorderen van verbindingen is van onschatbare waarde. Het brengt jou als persoon en jullie als organisaties zo veel moois! Investeren in alle relaties leidt tot een meer betrokken, loyale en tevreden medewerkers, gasten en klantengroep. Door te focussen op menselijke interacties, gedeelde waarden en wederzijds respect, kies je voor duurzaam succes in een steeds veranderende markt. De toekomst is niet alleen digitaal of innovatief – het is vooral menselijk.

Investering in relaties, verbinding en community betekent dus eigenlijk pure winst. En wanneer de verbinding met bekenden niet zo eenvoudig is door bv vakantie, leg nieuwe verbindingen. Hoe? Nou maak eens een praatje, wel zo leuk!